Publicado en: 03/10/2023
PUEDEN AYUDAR, Y MUCHO, A LOS FUMADORES A ABANDONAR EL HÁBITO DE FUMAR. LO DEMUESTRA UN ESTUDIO Y LO DICEN VARIOS EXPERTOS
El cigarrillo electrónico para superar la fuerte, muy fuerte dependencia psicofísica de la nicotina: ¿realidad o mistificación?
No hay duda de que el e-cig, más que otros sustitutos del cigarrillo tradicional, puede ayudar a los fumadores a abandonar el cigarrillo tradicional y eliminar la causa del vicio, la nicotina, una potente sustancia psicoactiva capaz de generar una adicción difícil de superar.
Qué causa la adicción a la nicotina y cuáles son los síntomas de la abstinencia
Aparte de las más de 70 sustancias cancerígenas causadas por la combustión del tabaco, el cigarrillo tradicional tiene el enorme problema de contener nicotina, una sustancia psicoactiva que causa dependencia física y mental.
La nicotina genera una sensación de bienestar, vinculada al aumento de algunos neurotransmisores implicados en la modulación del estado de ánimo como la dopamina: se crea así un círculo – precisamente – vicioso, donde para revivir esa sensación se necesita una dosis adicional de nicotina y, por lo tanto, un cigarrillo.
Una vez fumado, la ausencia de nicotina puede provocar síntomas de abstinencia, incluso bastante fuertes: irritabilidad, ansiedad, agitación, dificultad para concentrarse e incluso insomnio y diarrea.
En resumen, hablamos de una adicción entre las más difíciles de abandonar: como resultado, dejar de fumar los cigarrillos tradicionales se convierte en una carrera de obstáculos, con frecuentes recaídas, que requiere una fuerza de voluntad muy fuerte.
Los cigarrillos electrónicos pueden facilitar la dura lucha contra la adicción a la nicotina y llevar incluso al fumador más empeñado a reducir, si no detener por completo, el número de cigarrillos fumados.
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Por qué los cigarrillos electrónicos pueden ayudar a combatir la adicción a la nicotina
¿Puede el cigarro electrónico actuar como un sustituto de la nicotina para abandonar los cigarrillos tradicionales y derrotar la adicción a la nicotina?
Sí, por algunas buenas razones, confirmadas también por la ciencia.
Mientras tanto, el cigarrillo electrónico causa menos problemas de salud que el cigarrillo tradicional: no produce todas las sustancias causadas por la combustión del tabaco, la presencia de compuestos nocivos es mucho menor que el cigarrillo y los dispositivos que calientan el tabaco.
Vapear, entonces, duele menos que fumar. Pero eso no es todo: algunos estudios muestran que el cigarrillo electrónico puede contrarrestar eficazmente el tabaquismo y, en consecuencia, la adicción a la nicotina.
Un estudio publicado hace unos años en el New England Journal of Medicine, realizado por un investigador de la Queen Mary University de Londres, comparó dos grupos de personas que acudieron al National Health Service para dejar de fumar. La investigación mostró que el 18% del grupo que había recibido la e-cig para apoyar el camino había dejado de fumar; por el contrario, solo el 10% del grupo que había recibido tratamientos de nicotina había perdido el hábito.
El resultado es un dato simple: el cigarrillo electrónico parece ser el doble de eficaz para ayudar a los fumadores a perder el hábito.
Una revisión de los estudios realizados en este ámbito, más antigua (2016), pero no menos sólida, llevada a cabo por un grupo de investigadores de Cochrane Collaboration, ha arrojado resultados similares: Los usuarios de cigarrillos electrónicos con nicotina liquida se abstuvieron de fumar con más facilidad que los que usaban un cigarrillo electrónico placebo).
En este sentido, recordamos que una de las ventajas de la e-cig es la posibilidad de elegir líquidos con bajo contenido de nicotina: si abandonar esta sustancia de la nada es complicado, se puede decidir “escalar” la cantidad que se introduce eligiendo líquidos para cigarrillo electrónico que contienen menos nicotina, hasta llegar a los líquidos de sabores sin nicotina.
Esto no significa “invitar” a los jóvenes a comenzar a vapear, sino crear conciencia en los fumadores de que el cigarrillo electrónico, especialmente bajo en nicotina, puede hacer una contribución fundamental para superar el vicio.
El caso de Inglaterra: el cigarrillo electrónico como herramienta fundamental en la lucha contra la adicción al tabaco
Una prueba de lo útil que puede ser la e-cig es la decisión de Inglaterra de considerarla como uno de los instrumentos clave para reducir el número de fumadores presentes en el país.
El Reino Unido está tan convencido del potencial de los cigarrillos electrónicos que ha considerado prescribirlo como un dispositivo antitabaco en los programas nacionales para dejar de fumar.
Aunque la idea se ha quedado en el papel, el concepto básico sigue siendo: la e-cig puede considerarse un medio fundamental para dejar de fumar. Y algunos datos lo confirman: en 2021 se registró el porcentaje más bajo de fumadores en la población británica (13,3%), la cifra más baja de los últimos 12 años. Y parte del mérito se puede atribuir al cigarrillo electrónico.
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En conclusión
No empezar a fumar es la mejor manera de prevenir la adicción a la nicotina, que es muy difícil de abandonar. Sin embargo, si fumar ya es un vicio establecido, el cigarrillo electrónico puede ser una de las herramientas más efectivas para dejar de fumar. Lo demuestran las experiencias de muchos ex fumadores, que pasaron del cigarrillo tradicional a la e-cig, y también varios estudios.
Por supuesto, incluso los que no vapean no deben comenzar: pero los fumadores pueden considerar que el e-cigarrillo es un medio eficaz para eliminar la adicción a la nicotina de sus vidas.